C'est un composant clé dans de nombreuses applications industrielles. Nous parlons de l'acier inoxydable, mais il est peut-être si familier que vous l'appelez simplement votre vieil ami, "l'acier inoxydable".
Qu'est-ce qui rend ce matériau "inoxydable" et qu'est-ce que cela signifie?
L'acier inoxydable est un alliage ferreux (à base de fer) avec une teneur en chrome d'au moins 10,51 tp1t. Depuis des siècles, on sait que l'ajout de chrome aux ferroalliages améliore la résistance à la corrosion des matériaux. Mais ce n'est que vers le siècle dernier qu'une meilleure compréhension de la métallurgie de cette combinaison – et plus précisément des inclusions contrôlées de très petites quantités de carbone – a fait de l'acier inoxydable la principale famille de métaux actuelle.
Lorsqu'il est exposé à l'oxygène, le chrome dans l'alliage d'acier inoxydable forme immédiatement un film d'oxyde de chrome très mince et hautement protecteur. Ce film ne permet pas à l'oxygène de pénétrer davantage dans le métal de base, empêchant ainsi une oxydation supplémentaire. Ne s'oxyde pas et ne rouille pas. Ou plus communément, sans tache. Le métal lui-même n'est pas vraiment "sans tache", mais la présence et la régénération d'un film d'oxyde de chrome empêchent la rouille et la décoloration du fer de base.
Convient de noter que ce processus de formation de film, appelé passivation, est également auto-réparateur. Cela signifie que si le matériau est rayé, le film protecteur se régénère rapidement, tant qu'il est en présence d'oxygène. Couche protectrice restaurée. Contrairement aux revêtements ou gainages, l'acier inoxydable peut guérir tout seul en cas d'endommagement, de revêtement ou de gainage qui compromettrait la protection du substrat.
Cependant, les matériaux en acier inoxydable doivent être passivés en présence d'oxygène. Certains matériaux en acier inoxydable fonctionnent dans des conditions de manque d'oxygène libre, par exemple sous l'eau ou entre des pièces qui s'adaptent les unes aux autres. Les pièces endommagées ou soumises à l'usure ou à la corrosion acide dans ces environnements sont vulnérables à certains types de corrosion ou d'usure.
Certains alliages d'acier inoxydable peuvent rouiller, en particulier ceux qui ne contiennent pas une petite quantité de nickel. Lors du choix des matériaux, il est préférable de consulter votre métallurgiste et de tenir compte des exigences environnementales et de performance. Tous les aciers inoxydables sont différents.
