Sebbene Inconel e Incoloy appartengano alla stessa serie di superleghe, hanno entrambe le loro caratteristiche uniche e caratteristiche comuni. Le superleghe sono anche conosciute come leghe ad alte prestazioni e di solito hanno un'elevata resistenza alla corrosione e all'ossidazione, nonché resistenza meccanica alle alte temperature.
La differenza fondamentale tra loro è la composizione. Inconel, a base di nichel-cromo, di solito contiene 50% di nichel, mentre la lega di nichel-ferro-cromo Incoloyl ha un contenuto di nichel inferiore a 50%.
A un livello più specifico, la differenza principale tra i due è la loro applicazione e il loro campo di applicazione.
Inconel, riscaldato, forma uno spesso e stabile strato di ossido che protegge la sua superficie esterna da ulteriori attacchi. Ciò lo rende ideale per applicazioni a temperatura e pressione estreme, dove acciaio e alluminio possono cedere al creep termico. Le leghe Inconel sono disponibili in molti gradi, la loro composizione chimica è leggermente variabile e presentano proprietà mobili.
Nella sua forma più elementare, le applicazioni tipiche includeranno l'industria alimentare e i componenti per il trattamento termico. Tuttavia, se legato ad altri elementi, un ulteriore rafforzamento e indurimento gli consentono di essere utilizzato in aree più impegnative come le industrie di trasformazione marina, aerospaziale e chimica. Inconel si lega alle sue prestazioni più elevate, diventando il materiale di scelta negli ambienti più critici come pale di turbine, motori a razzo e componenti chiave per l'industria nucleare.
L'elevato contenuto di ferro e il costo relativamente basso di Incoloy lo rendono un materiale ideale per applicazioni ad alta temperatura ma meno importanti. Un’altra caratteristica è la relativa facilità di fabbricazione, utilizzando le stesse macchine e processi dell’acciaio inossidabile.
Questa lega è disponibile anche in diverse classi e si concentra sulla maggiore resistenza alla corrosione sotto forma di erosione, in particolare in ambiente acquatico. Sebbene una delle forme base di Incoloy sarà ampiamente utilizzata, ulteriori leghe con l'aggiunta di elementi di rinforzo forniscono una maggiore resistenza alla corrosione chimica e ambientale e al degrado fisico (come vaiolatura superficiale e incrinatura).
L'eccellente resistenza all'acqua di mare, all'acqua salata, ai gas acidi e agli ambienti ad alto contenuto di cloruro lo rendono una scelta popolare per l'industria petrolifera e del gas. Tuttavia, le leghe Incoloy più professionali sono ampiamente utilizzate negli ambienti chimici più difficili, tra cui acido, lavaggio a umido, combustibile nucleare e atmosfera di reazione del forno
